Warum Trauerarbeit ein Schlüssel für gelingende Veränderung ist
Viele Change-Prozesse scheitern. Manchmal sogar mit einem Rollback-Effekt: Die Organisation landet nach dem gescheiterten Veränderungsversuch nicht dort, wo sie gestartet ist, sondern fällt noch weiter zurück.
Warum das passiert, werde ich oft gefragt. Natürlich gibt es darauf keine einfache Antwort. Veränderungsprozesse sind komplex und meist kommen mehrere Faktoren zusammen. Es gibt jedoch einen Aspekt, der aus meiner Sicht viel zu selten betrachtet wird, obwohl er eine zentrale Rolle spielt. Genau deshalb widme ich ihm diesen Artikel.
Dieser Aspekt heißt: Trauer
Der blinde Fleck im Change-Prozess
Trauerarbeit wird in Veränderungsprozessen häufig unterschätzt. Dafür gibt es nachvollziehbare Gründe.
Die Antreiber:innen eines Change-Prozesses sind meist begeistert von der angestrebten Zukunft. Sie sehen Chancen, Möglichkeiten und Entwicklung. Ihr Blick ist nach vorne gerichtet. Das ist wichtig und hilfreich, kann aber auch dazu führen, dass sie bestimmte Gefühle bei anderen gar nicht wahrnehmen können.
Auch diejenigen, die die Veränderung aktiv mitgestalten, sind oft so sehr im Tun, Organisieren und Umsetzen, dass sie vor allem die positiven Seiten sehen.
Dadurch entsteht schnell eine Dynamik, in der diejenigen, die skeptisch sind, Sorgen haben oder nicht mit derselben Begeisterung auf die Veränderung schauen, kaum noch Gehör finden. Manche melden sich nicht zu Wort, andere werden nicht ernst genommen oder überhört.
Zweifel, Ängste oder innere Widerstände werden dann schnell als störend empfunden. Schließlich sollen sie den Prozess nicht aufhalten.
Genau an dieser Stelle ist Vorsicht geboten.
Denn nicht die Gefühle verlangsamen den Veränderungsprozess. Das Verdrängen dieser Gefühle tut es.
Jede Veränderung bedeutet auch Verlust
Jede Veränderung löst unterschiedliche Emotionen aus. Eine davon ist fast immer Trauer oder zumindest Wehmut.
Das gilt selbst dann, wenn wir uns auf die Veränderung freuen.
Stellt euch vor, ihr zieht um. Die neue Wohnung ist größer, schöner und vielleicht sogar günstiger. Ihr freut euch auf den Neuanfang.
Und trotzdem ist da oft ein Gefühl von Abschied. Erinnerungen hängen an den alten Räumen. Es gibt vertraute Wege, Nachbarn oder Routinen. Irgendetwas wird zurückgelassen.
Genau das löst Wehmut aus.
Nun stellt euch vor, ihr habt euch den Umzug gar nicht selbst ausgesucht.
Das kommt der Situation vieler Mitarbeitender in Veränderungsprozessen deutlich näher. Sie verlassen etwas Vertrautes, Bewährtes und Bekanntes, nicht unbedingt freiwillig, sondern weil die Organisation beschlossen hat, einen anderen Weg zu gehen.
Ist es da wirklich überraschend, dass Trauer entsteht?
Für mich ist das eine völlig normale und nachvollziehbare Reaktion.
Wenn Trauer keinen Raum bekommt
Das Problem ist nicht die Trauer selbst.
Das Problem entsteht, wenn sie nicht wahrgenommen werden darf.
Wenn Menschen ihre Trauer nicht ausdrücken können, zeigt sie sich häufig an anderer Stelle. Dann sprechen wir plötzlich von Widerstand, von Bedenken, von mangelnder Motivation, von Gejammer oder von Ängsten.
Was wir sehen, ist dann oft nicht die eigentliche Emotion, sondern ihre Folge.
In meiner Arbeit mit Teams erlebe ich immer wieder, dass vermeintlicher Widerstand häufig ein Ausdruck von Verlust ist. Menschen halten nicht zwangsläufig an alten Prozessen fest, weil sie Veränderungen grundsätzlich ablehnen. Oft trauern sie schlicht um etwas, das sie verlieren.
Wird diese Trauer ignoriert, kann sie den gesamten Prozess belasten. Betrifft das viele Menschen im Team, wird aus einem emotionalen Thema schnell ein organisatorisches Problem, das in der Folge das Scheitern des Change-Prozesses bedeutet.
Trauer braucht keinen Lösungsweg, sondern Raum
Die gute Nachricht ist: Trauer muss nicht unbedingt beseitigt werden.
Sie braucht zunächst einmal Raum.
Sie darf da sein. Sie darf ausgesprochen werden. Sie darf gefühlt werden.
Das bedeutet nicht, dass die Veränderung gestoppt wird. Es bedeutet auch nicht, dass für jedes Gefühl eine Lösung gefunden werden muss oder dass die Trauer so bearbeitet wird, dass sie nicht mehr vorhanden ist.
Oft reicht bereits die Möglichkeit, offen darüber sprechen zu dürfen.
Wer Zeit darauf verwendet, Trauer wahrzunehmen und zu besprechen, spart an anderer Stelle häufig viel Zeit. Denn was ausgesprochen werden darf, muss sich später nicht in Form von Widerstand oder verdeckten Konflikten zeigen.
Deshalb lohnt es sich, dem Thema früh im Prozess Aufmerksamkeit zu schenken und immer wieder Räume dafür zu schaffen.
Selbst dann oder vielleicht sogar vor allem dann, wenn die Veränderung ohnehin kommen wird.
Was Change-Verantwortliche aushalten müssen
Für viele Führungskräfte und Change-Verantwortliche ist das eine besondere Herausforderung.
Sie müssen aushalten, dass nicht alle Menschen dieselbe Begeisterung empfinden wie sie selbst.
Sie müssen akzeptieren, dass Zustimmung und Trauer gleichzeitig existieren können.
Menschen können eine Veränderung sinnvoll finden und trotzdem traurig darüber sein, was sie zurücklassen.
Beides darf nebeneinanderstehen.
Genau darin liegt eine wichtige Aufgabe im Change-Prozess: die eigenen Gefühle ebenso ernst zu nehmen wie die Gefühle anderer.
Mein Fazit
Die Idee, Emotionen einfach auszublenden und Veränderungen rein rational zu betrachten, funktioniert nicht.
Gefühle sind da, ob wir sie beachten oder nicht.
Die entscheidende Frage lautet deshalb nicht, ob Emotionen einen Change-Prozess beeinflussen. Die Frage lautet, wie wir mit ihnen umgehen.
Trauer ist dabei kein Hindernis für Veränderung. Sie ist ein natürlicher Bestandteil davon.
Wer ihr Raum gibt, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen den Wandel mittragen können. Wer sie verdrängt, riskiert, dass sie sich später als Widerstand, Frust oder Blockade ihren Weg sucht.
Der erste Schritt ist deshalb erstaunlich einfach:
Wahrnehmen.
Denn: Nicht die Trauer ist das Problem. Das Problem ist, wenn Trauer keinen Raum bekommt.
